據(jù)英國每日郵報報道，通過對桑蠶喂養(yǎng)碳納米管和石墨烯，中國研究人員能夠讓桑蠶制造出“超級蠶絲”，比正常絲線更結(jié)實耐用，導電性更強，這將有望開辟新的方法制造織物、醫(yī)學植入器等。
當蠶蛾毛毛蟲吞食桑樹葉時，會逐漸生成蠶絲，毛毛蟲將自己緊緊地包裹在蠶絲之中，蠶絲是從毛毛蟲唾液腺中蛋白質(zhì)制造的，最終毛毛蟲將成為飛蛾。紡織廠在加工過程中對蠶絲添加了染色劑和抗菌化合物，從而形成色彩亮麗的蠶絲制品。
中國清華大學一支研究小組對桑蠶喂養(yǎng)納米材料物質(zhì)，其中包括：石墨烯和碳納米管，從而強化了毛毛蟲制造的蠶絲。伴隨著蠶蛾旋轉(zhuǎn)身體，部分納米材料將結(jié)合成為纖維。
這種加固性蠶絲強度更高，在斷裂之前可以承受1.5倍的應力作用。此外，科學家還發(fā)現(xiàn)這種超級蠶絲加熱之后可達到較高溫度，絲線導電性能非常好，還存在有序晶體結(jié)構(gòu)。喂養(yǎng)蠶蛾的碳納米結(jié)構(gòu)非常微小，僅是它們食物重量的0.2%，從而避免蠶蛾利用有毒溶劑溶解這些碳納米材料，它們會將這些蠶絲當作普通蠶絲。
目前，科學家并不清楚“超級蠶絲”是如何結(jié)合形成的，或者喂養(yǎng)多少碳納米管和石墨烯才能形成這種蠶絲，期間桑蠶不會分解這些物質(zhì)或者以排泄物排出體外。
研究小組負責人張瑩瑩(音譯)指出，超級蠶絲可潛在用于智能傳感器或者醫(yī)學植入器。這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《納米快報》雜志上，研究小組解釋稱，通過對桑蠶喂養(yǎng)碳納米管和石墨烯可制造超級蠶絲，這將有望開啟大批量生產(chǎn)高強度絲纖維的可能性。
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