我創(chuàng)作歷史畫《繅絲女》，始于1991年為大型歷史話劇《夢斷西樵》搞舞臺美術(shù)設(shè)計(jì)。當(dāng)時，該劇是廣東省戲劇節(jié)劇目之一，我為了使該劇真實(shí)地再現(xiàn)一百多年前陳啟源在中國率先引進(jìn)汽機(jī)繅絲興辦民族工業(yè)的歷史，而翻閱了大量歷史資料，并由此了解到繅絲業(yè)在中國起、盛、困、衰的歷程。那時候，由于汽機(jī)的引入，在珠江三角洲涌現(xiàn)出許多繅絲廠，從而沖破了中國農(nóng)村千百年封建社會所沿襲的舊的生產(chǎn)關(guān)系，出現(xiàn)了資本主義的萌芽。由此也在一定程度上改變了女l生的命運(yùn)，爭取婦女自主的“自梳女”們也紛紛加入繅絲行業(yè)。雖然繅絲女工還是處于被壓迫被剝削的地位，但繅絲女在當(dāng)時特定的歷史背景中，作為新的生產(chǎn)力的代表，卻孕育著新的歷史時期的啟端，在一定程度上反映出歷史前進(jìn)的軌跡。翻閱這段歷史，我對廣東作為中國資產(chǎn)階級民主革命的搖籃而自豪，又由于對繅絲女獨(dú)特的命運(yùn)的理解，心頭上進(jìn)發(fā)出一種表現(xiàn)繅絲女的創(chuàng)作沖動，加上我出席了廣東省歷史畫創(chuàng)作會議后，更增加了我對此畫的創(chuàng)作信心，于是立下決心創(chuàng)作油畫《繅絲女》。
我覺得用油畫來表現(xiàn)人物題材，尤其是歷史人物題材，在真實(shí)性與歷史還原的豐富性方面，有著其他畫種所難以比擬的長處，在這方面，西方有著幾百年優(yōu)秀的傳統(tǒng)。而在制造真實(shí)的錯覺當(dāng)中，油畫本身積累了多種多樣精彩絕倫的技巧，產(chǎn)生了令后世始終仰慕不已的眾多大師，流傳下來無數(shù)使人擊節(jié)嘆賞的杰作。油畫中的寫實(shí)傳統(tǒng)，對于我國的油畫還是具有重要價值的。因此，我畫《繅絲女》時采用寫實(shí)手法，試圖在個人對近代史的體悟當(dāng)中，闡發(fā)出一種真實(shí)的歷史感。
我創(chuàng)作《繅絲女》是選擇了一個平常的題材，從這個平常的題材中凸現(xiàn)出歷史原本的含義。我不是去表現(xiàn)陳啟源式的英雄人物，也不是紀(jì)實(shí)式地反映某個繅絲作坊群像，而是透過一個典型去強(qiáng)烈地反映整個繅絲女的階層?！犊壗z女》的畫面以冷峻為主調(diào)氣氛，用灰綠色代表珠江三角洲水鄉(xiāng)的色彩特點(diǎn)及體現(xiàn)歷史的距離感，同時以斑駁的厚重色塊給人一種歷史的沉積感，畫面給人以舊照片的視覺特征，用這個特征轉(zhuǎn)變成一種語言符號，使畫面呈現(xiàn)的歷史突現(xiàn)出來。
對繅絲女的刻畫，我并不是將人物畫得活靈活現(xiàn)，相反卻畫得呆板一些，像繅絲作坊臺、木架一樣，并通過作坊木架造型既形成現(xiàn)代構(gòu)成感，又體現(xiàn)悲壯的歷史感?？壗z女形象有著南方特征，她身穿大衿衫、腳穿花木屐、腰系大手帕，她的眼睛不往盆里望，而是往觀眾望，產(chǎn)生古今相望、古今交流的感覺。同時，昏暗潮濕的工場，彌漫著蠶繭腥熱的氣味，這一切都處在逆光之中，形成獨(dú)特的環(huán)境氛圍，給人強(qiáng)烈的視覺效果，更顯示出內(nèi)含的歷史意義。
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